Définition
Le volvulus intestinal est une torsion d'une anse intestinale aboutissant à une interruption de la vascularisation (apport sanguin) ce qui entraîne l'apparition d'une occlusion ou une subocclusion et un risque de nécrose de n'importe quelle partie du tube digestif (anse digestive).
Plus précisément le volvulus est la torsion d’un organe sur lui-même à partir de son attache.
Le terme occlusion désigne l'arrêt du passage des matières et des gaz à l'intérieur de la lumière intestinale c'est-à-dire de l'intestin lui-même.
Le terme subocclusion, quant à lui, désigne le processus presque complet d'occlusion.
On distingue plusieurs variétés de volvulus :
* Le volvulus appendiculaire.
* Le volvulus de l' angle colique gauche.
* Le volvulus du cæcum.
* Le volvulus côlon transverse.
* Le volvulus intestin grêle sur mésentère commun.
* Le volvulus du sigmoïde.
* Le volvulus gastrique mesenterico axial.
* Le volvulus vésiculaire.
SYMPTÔMES ET SIGNES
Un volvulus aigu évoque une occlusion intestinale : douleurs abdominales intenses, météorisme (accumulation de gaz) abdominal localisé, vomissements ou arrêt de l'émission des gaz et des matières fécales, fièvre, état de choc. Un volvulus gastrique chronique entraîne une rétention des aliments dans l'estomac et se traduit par des vomissements alimentaires et des douleurs abdominales.
DIAGNOSTIC ET TRAITEMENT
Le diagnostic repose sur l'examen clinique, confirmé par un examen radiologique de l'abdomen dit « abdomen sans préparation ». Il peut être précisé par un autre examen radiologique réalisé après opacification, en particulier en cas de volvulus du côlon.
En cas de volvulus aigu de l'intestin, on tente, dans un premier temps, un traitement par endoscopie (détorsion de l'anse intestinale, en y faisant passer un endoscope) ; en cas d'échec, une intervention chirurgicale (détorsion, ablation de l'anse atteinte) doit être réalisée en urgence pour prévenir la nécrose ou la perforation du segment intestinal atteint.
Le traitement d'un volvulus gastrique chronique est médical (antispasmodiques, pansements gastriques) ; le volvulus gastrique aigu nécessite une intervention chirurgicale (détorsion de l'estomac puis fixation à la paroi abdominale, exceptionnellement ablation d'une partie de l'estomac).
