Les besoins nutritionnels du chat

L'équilibre des éléments nutritionnels est le fondement d’une bonne alimentation et ceux-ci doivent varier en fonction du mode de vie du chat et des étapes de sa croissance et de son évolution.
Une bonne alimentation permet de lutter contre les excès et les carences et donc de prévenir ou freiner l’évolution de certaines pathologies.

Quels sont les éléments nutritifs nécessaires à la bonne santé du chat ?

L'EAU

Si le chat mange un aliment sec (croquettes) il boit plus que s'il mange humide (alimentation maison, pâtée) car son alimentation contient déjà une grande part d'eau.

Besoins : 50 à 75 ml d’eau par kilo et par jour.

L’ENERGIE

Les besoins énergétiques d’un chat varient selon son mode de vie. Un chat qui sort beaucoup et qui reste à l’extérieur une partie de la journée quelle que soit la saison a des besoins différents de ceux d’un chat d’intérieur et dont les activités sont plus limitées. De même, un chat stérilisé a des besoins nutritionnels inférieurs à ceux des chats non stérilisés.

Besoins : en moyenne 60 à 70 calories par kilo et par jour.

LES DIFFERENTS NUTRIMENTS

Les protéines

Le rôle des protéines est de construire et de maintenir un bon état physique. Le chat étant un carnivore strict, ses besoins en protéines sont importants. Elles doivent être de bonne qualité et en majorité d’origine animale.
Les protéines sont composées d’acides aminés comme la taurine et l’arginine :
- La taurine : une carence entraine des troubles graves au niveau oculaire ainsi qu’au niveau cardiaque. Le chat ne peut la synthétiser lui-même et elle doit donc absolument être présente dans son alimentation (besoins : 10mg par kilo et par jour soit un apport de 1000mg par kilo de nourriture sèche et de 2500mg par kilo de nourriture humide).
- L’arginine : elle permet l’élimination de certains déchets toxiques produits par l’organisme comme l’ammoniac par exemple (besoins : 250mg par jour).

Besoins : 30 à 40% de la ration totale

Les lipides

Les lipides correspondent aux graisses et l’alimentation du chat doit en comporter une part suffisante car ils sont source d’énergie. Les lipides déterminent aussi l’appétence de la nourriture.
La ration ne doit pas non plus être trop grasse car cela entrainerait une prise de poids, surtout chez les chats stérilisés dont les besoins en énergie et donc en graisse sont moindres.
Les lipides sont présents dans toutes les graisses d’origine animale et dans les huiles végétales. Ils ont un rôle anti-inflammatoire, entretiennent le tonus musculaire, le lustre du pelage et l’élasticité de la peau. Ils sont indispensables dans le processus de cicatrisation et pour le bon fonctionnement du métabolisme hépatique. Ils sont sources d’acides gras essentiels.

Besoins : 10 à 12% sur la matière sèche, jamais plus de 19%.

Les acides gras essentiels

Le chat a particulièrement besoin des acides gras polyinsaturés tels que les omégas 3 et les omégas 6. Certains lipides comme l’acide linoléique et l’acide arachidonique sont indispensables.
Ils contribuent à l’hydratation de la peau. Une carence entraine un retard de croissance, l’infertilité, la chute des poils, des troubles de la coagulation.

Besoins : le rapport oméga 6 /oméga 3 doit être entre 5 et 10.

Les glucides ou hydrates de carbone

Les hydrates de carbone qui correspondent aux sucres lents sont souvent mal assimilés. Il n’existe pas de risque de carence. Le chat est peu réceptif au goût sucré même si certains consomment malheureusement des sucreries.
La ration doit cependant en comporter car une alimentation uniquement composée de protéines serait néfaste pour le métabolisme hépatique et rénal. Ils sont également source d’énergie pour le cerveau.
Ils entrent dans les compositions des croquettes sous forme d’amidons (riz, pomme de terre, pâtes) et de fibres solubles.

Besoins : ne pas dépasser 45% de la matière sèche.

Les sels minéraux

Ils sont indispensables au métabolisme énergétique, aux transmissions nerveuses, à l’équilibre des fluides de l’organisme, à la formation et à la protection du squelette.
Le calcium est essentiel à la croissance osseuse, à la transmission nerveuse et au fonctionnement musculaire (besoins : de 100 à 200mg par kilo et par jour).
Une carence en potassium entraine des troubles de la croissance, une léthargie et une faiblesse musculaire (besoins : Ils sont augmentés en cas de taux de protéines trop élevé dans la ration).
Une carence en magnésium entraine un retard de croissance, une léthargie, des convulsions et une faiblesse musculaire. Si le pH urinaire est insuffisamment acide (pH supérieur à 6.5), le magnésium augmente le risque de formation de calculs (besoins : Au minimum 0.08% de la matière sèche).

Autres sels minéraux :
Besoins en cuivre : de 7 à 10 ppm
Besoins en manganèse : 5 ppm
Besoins en zinc : 50 ppm

Les vitamines

Le chat a en particulier besoin de vitamines A, E, PP, D, K, H et B. Elles doivent être bien dosées. En cas de carence, le chat peut souffrir de troubles de la reproduction, d’arrêt de la croissance, de troubles de la vision, de chute de poils, d’une baisse de l’immunité. En cas d’excès, les effets peuvent être spectaculaires, particulièrement chez les chats consommant beaucoup de foie avec l’apparition de douleurs et d’une léthargie pouvant aller jusqu’à la soudure des corps vertébraux.
A noter que, sauf pathologie particulière, les chats n’ont pas besoin de vitamine C car ils la synthétisent seuls.
Les fibres brutes
Elles ont ajoutées à l’alimentation car elles favorisent le transit intestinal, contribuent à l’hygiène et l’efficacité du système digestif, aident à réduire les selles et les odeurs.

Besoins : les apports doivent être modérés et combinés entre différentes fibres (fermentescibles et non fermentescibles).